Depois de empurrar esse upgrade por um longo tempo (acho que mais de 6 meses), finalmente tomei coragem e aproveitei o feriado de corpus christi chuvoso que São Pedro, esse fanfarrão, preparou para todos nós e mandei ver.
Como não tenho acesso shell ao provedor de hospedagem, mas somente interface web via plesk, tive de fazer um dump do BD e cópia do conteúdo para o desktop que tenho. Feito o upgrade lá, copiar tudo novamente de volta pro site. Trabalho dobrado e cuidado pra não apagar o que não devia. Mas deu certo (até agora parece tudo ok).
Infelizmente nem tudo é alegria. Preciso ainda ver se todos os artigos mais antigos estão corretos e se a indexação do site continua funcionando como anteriormente, principalmente pras buscas do google. Fora que formatação foi perdida, estatísticas, plugins, etc. Dá uma limpada no ambiente, mas preciso refazer o caminho das pedras do site.
Então, mãos à obra!