Outro dia, durante o trabalho, fui perguntado sobre onde fazer cursos para certificação Linux LPI.  Antes de dar recomendações, fiz a pergunta básica: qual o seu propósito com essa certificação?

Muitas pessoas buscam a certificação por vários motivos:  status, melhoria salarial ou carreira, ou conhecimento.  Mas será que é algo que vale a pena?  Como resposta, ou melhor, opinião minha digo que depende da situação e do objetivo.

Certificação é uma forma mais rápida de adquirir um conhecimento e comprovar tal aprendizado.

Nada mais que isso.  Cursos de certificação levam em média 6 meses (em geral menos), mas não são nada mais que isso.  São cursos, e cursos não substituem uma boa faculdade.  Alguns cursos ainda o preparam somente pra passar na prova de certificação.  Caso ainda não seja formado ou seja um profissional autodidata, e queira comprovar no seu currículo que detém mesmo um certo conhecimento, então eu recomendo uma certificação na sua área de atuação.  Muitas certificações não exigem uma quantidade mínima  de aulas, mas apenas agendamento, pagamento e realização da prova (não necessariamente nessa ordem).  Se aprovado, consegue-se a certificação.

Mas caso tenha uma faculdade, tentar engrossar o currículo com certificação pode significar que seu curso não prestou a que devia: ensinar.  É bastante arriscado fazer isso.  Não existe no mundo certificação que seja melhor que um curso de no mínimo de 2 anos (em relação às boas faculdades).  Claro que é preciso "saber aprender" durante a faculdade, do contrário realmente foi um tempo jogado fora e nem mesmo a certificação vai ajudar.

Em termos de carreira, se deseja melhorar seu salário ou crescer na empresa, é melhor negociar com seu gerente antes, pois pode ser que a empresa precisa desse conhecimento mas... não tanto a ponto de pagar algo a mais por seu esforço.  Então realmente converse com seu gerente sobre sua carreira, o que deseja, sobre a certificação, e tenha a certeza se vale a pena investir nele ou não.

Se o desejo for por um melhor emprego, certificação não é o que ajuda.  O importante é o conhecimento.  Mentir no currículo não pega bem e é descoberto logo, pela falta de conhecimento.  Certificação não é diferente.  De todas as entrevistas de emprego em que eu estava como empregador, em nenhum caso a certificação fez diferença já que eu perguntava aos candidatos sobre suas competências e pedia exemplos de como a usaram.  Em alguns casos eu ainda fazia exemplos de problemas e perguntava como resolveriam.  

Mas se o caso de busca for por conhecimento, eu acho que cursos gratuitos na Internet podem ajudar com isso sem necessariamente precisar da certificação.  Existem os mais variados materiais disponíveis e o interessante seria aplicar seus conhecimentos, ao longo do aprendizado, em algum projeto que esteja trabalhando.  Isso ajuda a fixar o conteúdo.

No exemplo do LPI, eu sugeri que buscassem as apostilas do Guia Foca Linux, que é um curso completo de Linux desenvolvido com várias contribuições e ao longo de vários anos.  Eu mesmo administro os treinamentos internos da empresa baseados nessa apostilas.  Sempre que me pedem referência sobre livros ou qualquer coisa de Linux, eu sempre recomendo o Guia Foca Linux.

Então quando pensar em certificação, pense antes qual o seu real objetivo com isso.